La problématique de la recherche est cernée autour du nexus Climat-Eau-Migration et Conflit dans le Bassin du Congo. Les paradigmes de la recherche qui englobent cette problématique dans le Bassin du Congo sont tels que repris ci-après :

Du point de vue hydrologique, le Bassin du Congo génère un débit mensuel de plus de 108 000 Mm3 à son exutoire, ce qui représente environ 40% du débit total du continent africain (Tshimanga, 2012). Il offre ainsi des opportunités pour la production et la satisfaction de nombreux biens et services, dont l'agriculture, la pêche, l'hydroélectricité, l'approvisionnement en eau, le transport et le maintien des écosystèmes aquatiques et de l’environnement. Toutefois, le contexte régional du changement environnemental/climatique représente une menace énorme pour le Bassin du Congo, dont la population est déjà confrontée aux problèmes posés par des années des conflits sociopolitiques chroniques, de la pauvreté généralisée et de dégradation continue de l'environnement.

Dans le Bassin du Congo, plus de 60 % de la population vivent en milieu rural et dépendent directement des ressources du bassin versant pour leur subsistance. Les femmes représentent plus de 73% des personnes économiquement actives dans l'agriculture et produisent plus de 80% des cultures vivrières (Brown et al, 2011 ; UNECA, 2012). Par conséquent, elles ont le fardeau de l'économie pour la subsistance des ménages. Dans l'ensemble, le bassin a le potentiel de jouer un rôle de premier plan dans la coopération régionale en vue de réduire la pauvreté, tout en offrant des moyens de subsistance et des opportunités de revenus aux communautés. En principe, les pays du Bassin du Congo détiennent de l'eau en abondance par rapport à d'autres pays d'Afrique, mais ils ont également un accès limité aux services de l’eau tels que l’alimentation en eau potable et assainissement, l’hydroélectricité, la navigation, l’irrigation et la sécurité alimentaire. L'agriculture est pluviale et dépend de la variabilité saisonnière du climat. Ceci est dû en grande partie au manque d'infrastructures, à la faible capacité technique et humaine, et à une mauvaise gouvernance, qui se traduisent par peu ou pas de résilience sociale pour faire face aux impacts du changement climatique et à ses effets socio-écologiques. D'une part, le Bassin du Congo offre un potentiel pour soutenir la coopération régionale pour la gestion des systèmes d'eau partagée ; d'autre part, cette ressource est à l’origine des conflits entre les utilisations concurrentielles. Le thème de la " Guerre de l'Eau " est fréquemment mis en exergue dans la littérature et les débats dans le Bassin (Dialogue des Peuples, 2016) comme l'une des nombreuses facettes des conflits émergents - exacerbés par les impacts du changement climatique et les nouveaux modes de migration.

La baisse drastique du niveau de l’eau du lac Tchad est particulièrement préoccupante et en est une illustration. Le lac a perdu environ 90% de sa surface au cours des quatre dernières décennies. La migration des communautés riveraines pasteurs du Bassin du Lac Tchad vers le Bassin du Congo est une voie de migration émergente importante dans la région. En outre, les besoins exprimés du transfert de l'eau du Bassin du Congo pour soutenir et revitaliser la baisse drastique des niveaux d'eau du lac Tchad sont également au coeur d'intenses débats régionaux, qui sous entendent le concept de la " guerre de l'eau " ou les conflits socio-politiques liés à l'eau. Par exemple, les mouvements massifs des pasteurs de la région nord par le mode de vie nomade Mbororo (Kabamba, 2015), ont suscité une attention significative ces dernières décennies. Ces communautés sont entrées dans les pays du nord du bassin du Congo - RDC, République centrafricaine (RCA) et Cameroun - et de multiples épisodes de conflits liés aux terres et à l’eau ont été enregistrés (UNEP, 2011).

Les mouvements migratoires se sont accrus au cours des deux dernières décennies en raison de plusieurs facteurs directs et indirects et plus souvent liés à la dégradation des ressources naturelles ou au changement climatique (Union africaine, 2008). Cela a pour effet de remplacer les tendances conventionnelles de la mobilité humaine par de nouveaux modes de migration motivés par les besoins des communautés en matière d'accès à la terre et aux ressources en eau. Il en résulte de 13 nouveaux types de conflits qui émergent. Cette tendance affaiblit l'équilibre et les échanges culturels et coutumiers établis entre les communautés allochtones (nomades) et celles autochtones (sédimentaires). Elle a un impact sur les mécanismes traditionnels de médiation, en favorisant les conflits violents entre agriculteurs et éleveurs. Les régimes fonciers, la législation, les règles et réglementations coutumières et formelles dans les zones transfrontalières ne favorisent pas l'établissement permanent, pas plus qu'ils ne couvrent la complexité découlant des nouvelles routes migratoires. Pour la RDC, la détérioration de la sécurité dans la partie Est du pays est encore exacerbée par des problèmes des migrations pastorales en dehors des complications politico-militaires. En 2008, le Conseil de Paix et de Sécurité de l'Union africaine (Union africaine, 2008) avait débattu de la question sur les schémas migratoires croissants, en soulignant les éléments à prendre en compte pour résoudre le problème des migrations pastorales (y compris d’autres groupes, sans se limiter au Mbororo).

De ce qui précède, le besoin d’une compréhension approfondie du nexus ‘‘Climat-Eau-Migration-Conflit’’ devient pertinent. L'émergence de nouvelles voies migratoires induites par divers facteurs directs et indirects exige une compréhension globale des dimensions régionales et sous-régionales afin de définir une approche globale et des solutions adaptées au milieu pour assurer la sécurité, la paix et le bien-être humains. Les dimensions hydro-climatiques de la région sont multiformes, complexes et difficiles à intégrer, en particulier dans les situations de pénurie de données et où la disponibilité des ressources est non stationnaire à différentes échelles. Ces défis sont accentués dans le contexte où les conditions sociales, économiques et politiques n'ont pas reconnu la nécessité de disposer d'informations hydrologiques et climatiques actualisées, ou lorsque les ressources nécessaires pour collecter et interpréter ces données ne sont pas disponibles (Tshimanga, 2012).

C’est dans ce contexte que le Centre de Recherche en Ressources en Eau du Bassin du Congo (CRREBaC) en collaboration avec l’Université des Nations Unies, Institut de l’Eau, Santé, Environnement (UNU-IWHE) et le Centre de Recherche pour le Développement International (CRDI) avait initié un projet de recherche et d’appui aux politiques de gestion durable des ressources en eau du Bassin du Congo. Ce projet de recherche se propose de mettre en évidence des interactions qui existent entre les migrations et les conflits dus à l’eau et au changement climatique en vue de ressortir les alternatives de résilience des communautés locales dans le Bassin du Congo. Les principales questions de recherche aux quelles ce projet doit répondre sont les suivantes :

• Quelles sont les tendances spatio-temporelles émergentes des conflits et des migrations liés à l'eau au niveau régional et au niveau du Bassin du Congo ? Comment les évaluer et les prévoir au mieux ?
• Comment les nouveaux schémas de conflits et de migration influent-ils sur le développement humain, en particulier sur les groupes vulnérables, et comment peut-on évaluer au mieux ces impacts ?
• Quelles sont les lacunes et les défis à relever pour faire face aux implications sociales, économiques et politiques des migrations liées à l'eau pour les pays d'accueil et les pays d'origine - y compris les zones de transit - et quelles sont les solutions potentielles axées sur le genre en matière d'adaptation et de résolution des conflits ?
  

Les objectifs spécifiques de la recherche s’articulent autour des trois principaux axes, à savoir : la recherche (objectifs 1, 2 et 3), le renforcement des capacités (objectif 4) et la dissémination (objectif 5). Ces objectifs consistent à :

1. Améliorer les connaissances des facteurs hydro-climatiques et de changement environnemental qui influencent les schémas spatio-temporels des migrations et des conflits liés au climat et à l'eau dans le Bassin du Congo ;
2. Améliorer la compréhension de connaissances autochtones et locales, et des facteurs socio-économiques, culturels et politiques qui influent sur les schémas spatio-temporels de la migration et des conflits liés au climat et à l'eau dans le Bassin du Congo ;
   Améliorer les stratégies d'adaptation au changement climatique et de résolution des conflits dans les communautés du Bassin du Congo en identifiant et en évaluant les initiatives communautaires les plus efficaces et les plus abordables qui tiennent compte du genre ;
3. Renforcer les capacités des parties prenantes aux questions climat-eau-migration-conflits dans le Bassin du Congo en vue de créer les conditions nécessaires à l'adoption de stratégies durables d'adaptation au changement climatique et de résolution des conflits tenant compte des spécificités de genre ;
4. Renforcer l'engagement politique et la collaboration entre les institutions et entre les chercheurs, les décideurs, les agences internationales et les communautés en améliorant le dialogue et la sensibilisation sur la migration et la sécurité liées au climat et à l'eau dans le Bassin du Congo.